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「子供は何歳から英語を始めるのがよいですか?」の疑問にお答えします

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英語を何歳から始める?
英語を何歳から始める?

子供に英語を習わせるタイミングについて

 「子供に何歳から英語を習わせればいいですか?」という質問をよくいただきます。そこで今回は、年齢ごとに学ぶべき英語のポイントと、何歳から始めるべきかについてお話しします。


胎教

 子供がお腹の中にいるときに英語を聞かせることが、直接的に英語力を向上させる科学的根拠はありません。ただし、お母さんが英語の歌やリズムの良いフレーズを聞いてリラックスできるのであれば、胎児にも間接的に良い影響を与えるでしょう。親が子供の将来に夢を託す気持ちは自然なことです。そのため、胎教を通じて夢を膨らませるのは素敵なことではないでしょうか。


0~2歳

 この幼児期は脳が言語の音に非常に敏感な時期です。英語の発音やリズムに早く触れることで、英語の音を聞き分ける能力が育つ可能性があります。この能力は後の学習に役立つと言われています。言葉を発する前の段階では、聞いている言語が日本語か英語かを区別していません。子供が興味を持つ動画を繰り返し見せることが、将来的にプラスになると考えられています。


3~5歳

 英語を習わせるのに最適な時期がこの年齢です。この頃の子供は、聞いた音をそのまま模倣する能力に優れています。特に、ネイティブスピーカーから学ぶことで自然な発音を身につけることが可能です。一方で、日本人教師がフラッシュカードや暗記中心のレッスンを行う場合、せっかくの吸収力を活かしきれないこともあります。子供の好奇心を引き出すレッスンが重要です。


小学1~3年

 この時期もまだきれいな発音を身につけることができます。特に大切なのは、「英語は楽しい」と思わせることです。高学年で行う英語の学習を早める必要はなく、ただの「前倒し」に終わらないようにしましょう。無理やりグレード試験を受けさせる塾や詰め込み型の学習は、逆効果になる可能性がありますので注意してください。


小学4~6年

 この年齢から始めても遅すぎることはありません。10~12歳でも正しい発音を身につけられますし、まだ日本語を介さず英語を学ぶ能力があります。この時期から物事を理論的に考える力が発達してくるため、外国人教師から学ぶことが効果的です。また、英検を目指すことも良い目標になりますが、中学生以降の文法重視の学習に移る前に、実践的な英語を聞かせることを心がけましょう。


中学生

 中学生になると学校の成績や英検の受験を意識するようになります。この時期には「生きた英語」を学び続けることが大切です。単語や文法だけでなく、実際に使える英語を学ぶ機会を増やしましょう。まだきれいな発音を身につけられる時期ですので、バランス良く指導してくれる先生を選ぶことをお勧めします。


結論

 英語はどの年齢から始めても効果があります。「早すぎた」「遅すぎた」ということはありません。一番大切なのは「楽しく学ぶこと」です。英語を好きになりさえすれば、子供は自分でどんどん学ぶようになります。今はアプリや動画など、学習を助けるツールが豊富です。英語を楽しむことで、積極的に海外旅行に行ったり、外国の方と交流したりする意欲が生まれます。「英語は楽しい」という気持ちを育むことを第一に考え、最適なタイミングと場所を選んでください。


英語は楽しく学ぶことが大切です!
英語は楽しく学ぶことが大切です!

En-Joy English

校長 ジョージ赤阪

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